Las estadísticas sobre las víctimas relacionadas con bicicletas son impactantes.
Según el Daily Bruin, el California Transportation Injury Mapping System indica que Los Ángeles acumuló un récord de más de 18,000 accidentes de bicicleta entre 2015 y 2019, convirtiéndola en la ciudad más peligrosa de California para los ciclistas.
Tampoco tranquiliza a los ciclistas que el Departamento de Vehículos Motorizados haya estipulado que más de 10,000 ciclistas sufren una lesión cada año.
Para empeorar las cosas, más de cien de ellos se convierten en víctimas de homicidio involuntario.
Esto puede tener mucho que ver con los conceptos erróneos comunes sobre el uso de la bicicleta. Por ejemplo, mucha gente piensa que los ciclistas no tienen permitido legalmente usar la carretera. Esto no podría estar más lejos de la verdad; de hecho, las leyes de bicicletas de California obligan a los ciclistas a no usar la acera, instándolos a permanecer en la carretera principal donde estarán sujetos a las mismas reglas de paso que otros vehículos. Esto resulta en un total desprecio hacia los ciclistas, con los conductores de automóviles sintiéndose más con derecho en la vía.
Pero los ciclistas son mucho más vulnerables a lesiones y muertes que otros conductores: un movimiento en falso y podrían fácilmente adquirir numerosas lesiones personales como Lesión Cerebral Traumática (TBI), Lesión de Médula Espinal (SCI), Lesión de Tejidos Blandos, y más. Esto reduce los incentivos para que los ciclistas de Los Ángeles sigan las reglas de tránsito de California, especialmente porque usualmente son el blanco de la severa ira vial de los conductores de LA, lo que los lleva a andar en bicicleta por la acera donde están más seguros.
Este fenómeno es especialmente prevalente en vecindarios de bajos ingresos en Los Ángeles donde las calles son menos seguras y donde ocurren con frecuencia “paradas de bicicleta” aplicadas por la policía. Tales paradas también ocurren de manera desproporcionada en comunidades de color. Además, el 70% de los ciclistas detenidos por el Departamento del Sheriff del Condado de LA por infracciones de bicicleta eran latinos. Lo que antes se percibía como leyes neutrales de bicicletas en California ahora se ha alegado que son en gran medida discriminatorias.
En respuesta, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles está ahora examinando más de cerca la despenalización de las infracciones de bicicleta, según informó el Bruin.
Esto podría ser una gran victoria para las comunidades marginadas que se ven afectadas por las leyes de bicicletas en California de manera desproporcionada, pero aún no resuelve el problema urgente: las víctimas de accidentes de bicicleta.
A pesar de las supuestas inequidades derivadas de las reglas para bicicletas en California, estas siguen teniendo en cuenta el bienestar físico de los ciclistas:
- CVC §21212 obliga a todos los menores (personas menores de 18 años) a usar casco mientras circulan por la carretera.
- CVC §21201 insta a los ciclistas que usan la carretera de noche a tener luces y reflectores en sus bicicletas.
- CVC §27400 prohíbe a los ciclistas usar cualquier cosa que pueda impedir su audición del tráfico.
- ¡Y muchas más!
El Departamento de Vehículos Motorizados también proporcionó consejos de seguridad para los ciclistas en la carretera:
- Mantener el control de la bicicleta
- Usar casco
- Usar señales con la mano
- Extender el brazo izquierdo al señalar un giro a la izquierda
- Levantar el brazo izquierdo, con todos los dedos apuntando hacia arriba mientras doblas el codo para señalar un giro a la derecha
- Con el codo izquierdo doblado, mano apuntando hacia abajo, para señalar que estás desacelerando o deteniéndote
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