Cuando se reporta a alguien por abuso a personas mayores, comienza un proceso formal. Por lo general, implica una investigación, entrevistas y una revisión de registros. Dependiendo de lo que encuentren los investigadores, puede conducir a cargos penales, demandas civiles o acciones contra la licencia de una instalación. Un reporte no significa que alguien sea culpable. Significa que una agencia capacitada ahora tiene el deber de investigar lo ocurrido.
En términos simples, un reporte pone el proceso en marcha. Servicios de Protección para Adultos, un defensor de cuidado a largo plazo o las fuerzas del orden intervienen para recopilar información y proteger al adulto mayor. Lo que sigue depende de la evidencia y de la gravedad del presunto abuso.
Entender qué sucede cuando se reporta a alguien por abuso a personas mayores ayuda a su familia a saber qué esperar. En Omega Law Group Accident & Injury Attorneys, un abogado de abuso en hogares de ancianos en Los Ángeles puede guiarlo en cada etapa, proteger a su ser querido y presentar una demanda civil cuando una instalación o cuidador ha causado daño.
Etapa 1: Se realiza el reporte
El proceso comienza cuando un reporte llega a la agencia adecuada. En California, muchas personas son “reportantes obligatorios” bajo la sección 15630 del Código de Bienestar e Instituciones, lo que significa que médicos, enfermeros, personal de cuidado y otros están legalmente obligados a reportar sospechas de abuso a personas mayores. Los familiares, amigos y vecinos también pueden reportar.
Los reportes generalmente se envían a uno de los siguientes lugares:
- Servicios de Protección para Adultos (APS) para adultos mayores que viven en la comunidad o en casa
- El Defensor de Cuidado a Largo Plazo para residentes de hogares de ancianos y residencias asistidas
- Las fuerzas del orden locales cuando hay un delito o peligro inmediato
Cualquier persona que sospeche abuso puede llamar a la línea directa estatal de APS de California al 1-800-677-1116. Los reportes a menudo pueden hacerse de forma anónima, y los reportantes que actúan de buena fe están protegidos de responsabilidad.
Etapa 2: Se evalúa el reporte
Una vez que llega un reporte, la agencia lo evalúa para decidir qué tan urgente es. Si un adulto mayor está en peligro inmediato, los investigadores responden rápidamente, a veces en cuestión de horas. Los reportes menos urgentes también se revisan, pero en un plazo más largo.
Durante la evaluación, la agencia confirma que tiene la autoridad para investigar y determina quién más debe involucrarse. Los casos graves, especialmente los que involucran abuso físico o sexual, a menudo se remiten a las fuerzas del orden al mismo tiempo que comienza la investigación de la agencia.
Etapa 3: La investigación
Esta es la parte central de lo que sucede cuando se reporta a alguien por abuso a personas mayores. Un investigador recopila hechos desde varias fuentes para construir una imagen precisa. Normalmente, eso incluye:
- Entrevistar al adulto mayor, cuando puede comunicarse
- Hablar con el acusado, ya sea un cuidador, familiar o miembro del personal
- Conversar con testigos, como otros residentes, empleados o visitantes
- Revisar registros, incluyendo historiales médicos, registros de medicación, informes de incidentes y estados financieros
- Examinar el entorno, observando las condiciones de vida, niveles de personal y seguridad
Generalmente, a la persona reportada se le da la oportunidad de explicar su versión. Ser reportado no es lo mismo que ser condenado. Los investigadores buscan evidencia, no suposiciones, y muchos reportes finalmente no se comprueban. Sin embargo, cuando existe evidencia de abuso o negligencia, el caso avanza hacia consecuencias reales.
Etapa 4: Protección de emergencia, si es necesaria
Si los investigadores creen que un adulto mayor no está seguro, pueden actuar rápidamente para protegerlo. Dependiendo de la situación, esto puede significar organizar atención médica, trasladar a la persona a un lugar más seguro o solicitar una orden de protección que mantenga alejado al abusador.
En casos graves, un tribunal puede nombrar un conservador para tomar decisiones por un adulto mayor que no puede protegerse por sí mismo. El objetivo en esta etapa es simple: detener el daño primero y luego continuar resolviendo la responsabilidad.
Etapa 5: Los posibles resultados
Después de la investigación, pueden ocurrir varias cosas, y a menudo se desarrollan más de un camino a la vez.
- Cargos penales: Si las fuerzas del orden encuentran evidencia de un delito, los fiscales pueden presentar cargos. Esto puede llevar a arresto, enjuiciamiento y sanciones como tiempo en prisión o libertad condicional.
- Sanciones a la instalación: Cuando ocurre abuso o negligencia en un hogar de ancianos o centro de cuidado, el estado puede emitir citaciones, multas o incluso proceder a revocar la licencia de la instalación.
- Demanda civil: La víctima y su familia pueden presentar una demanda para recuperar una compensación por el daño causado. Esto es independiente de cualquier caso penal y no requiere una condena penal para tener éxito.
- Caso cerrado: Si los investigadores no pueden comprobar el reporte, el asunto puede cerrarse sin más acciones.
Es útil entender que estas vías son independientes. Un caso penal busca castigar al infractor. Un caso civil busca compensar a la víctima. Uno puede tener éxito aunque el otro no.
Dónde encaja una demanda civil
Las familias a menudo se sorprenden al saber que una investigación gubernamental, aunque importante, no devuelve dinero a la víctima ni cubre directamente sus pérdidas. Para eso sirve una demanda civil.
Bajo la Ley de Protección Civil para Adultos Mayores y Adultos Dependientes de California, sección 15600 y siguientes del Código de Bienestar e Instituciones, un adulto mayor o su familia pueden buscar compensación por negligencia y maltrato.
En casos que involucren imprudencia, opresión, fraude o malicia, la sección 15657 permite remedios mejorados, que pueden incluir honorarios de abogados. California generalmente otorga a las familias dos años desde la fecha de la lesión para presentar la demanda bajo la sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil, aunque pueden aplicarse plazos más cortos cuando se trata de una instalación administrada por el gobierno.
Una demanda civil también permite a su familia profundizar más. Un abogado puede solicitar registros de la instalación, registros de personal e informes de inspección que una investigación de agencia podría no compartir directamente con usted.
Cómo puede ayudar Omega Law Group
Saber qué sucede cuando se reporta a alguien por abuso a personas mayores es reconfortante, pero el proceso aún puede parecer abrumador cuando su ser querido está en el centro. No tiene que manejarlo solo.
En Omega Law Group Accident & Injury Attorneys, tratamos a cada cliente como familia. Nuestro equipo puede investigar lo ocurrido, trabajar junto con las agencias involucradas y construir una demanda civil que responsabilice a las personas correctas.
Ofrecemos consultas gratuitas, trabajamos bajo contingencia, lo que significa que no hay honorarios a menos que ganemos, y estamos disponibles 24/7, con asistencia en español. Si sospecha que un ser querido ha sido perjudicado, comuníquese hoy y deje que nuestra familia cuide de la suya.
