Una lesión en la médula espinal que causa cambios en el movimiento, la sensación, la fuerza u otras funciones neurológicas califica como una lesión de la médula espinal. Los efectos pueden ser temporales o permanentes y pueden variar desde un deterioro parcial hasta la pérdida completa de la función motora y sensorial por debajo del nivel de la lesión.
Una lesión de la médula espinal se diferencia de una lesión general de espalda o cuello porque involucra la médula espinal en sí, no solo los músculos, discos, ligamentos, vértebras o nervios circundantes. Generalmente se requieren pruebas médicas para determinar si la médula espinal ha sido dañada.
Si un accidente causó su condición, unabogado de lesiones de la médula espinal en West Hollywood puede ayudarle a presentar una reclamación por lesiones personales.
¿Qué es una lesión de la médula espinal?
La médula espinal es un conjunto de tejido nervioso que transmite señales entre el cerebro y el resto del cuerpo. Cuando un trauma daña la médula espinal, esas señales pueden interrumpirse, afectando el movimiento, la sensación, los reflejos, la respiración y la función de la vejiga o el intestino.
Los efectos dependen en gran medida de dónde ocurre la lesión y cuánto de la médula está dañada. Las lesiones más altas en la médula pueden afectar más áreas del cuerpo que las lesiones en niveles inferiores.
No toda lesión espinal implica daño a la médula. Una persona puede tener una vértebra fracturada, un disco herniado o una lesión grave en la espalda sin sufrir una lesión de la médula espinal.
¿Qué tipos de lesiones califican como lesiones de la médula espinal?
Una condición puede calificar como lesión de la médula espinal cuando la evidencia médica muestra daño a la médula espinal y deterioro neurológico resultante. Las lesiones de la médula espinal se clasifican comúnmente como completas o incompletas.
Lesión completa de la médula espinal
Una lesión completa de la médula espinal generalmente significa que no hay función sensorial ni motora por debajo del nivel neurológico de la lesión, incluidos los segmentos sacros más bajos.
Una lesión completa puede causar parálisis por debajo del nivel de la lesión. La extensión de la parálisis depende de dónde ocurrió el daño a lo largo de la médula espinal.
Lesión incompleta de la médula espinal
Una lesión incompleta de la médula espinal significa que queda alguna función sensorial o motora por debajo del nivel de la lesión.
Las habilidades retenidas pueden variar ampliamente. Una persona puede conservar la sensación pero tener poco movimiento, mientras que otra puede mantener un movimiento sustancial con debilidad u otras limitaciones.
¿Cuenta un disco herniado como una lesión de la médula espinal?
No necesariamente. Un disco herniado es una lesión o condición que involucra uno de los discos entre las vértebras. Puede causar dolor, debilidad, entumecimiento o síntomas nerviosos sin dañar directamente la médula espinal.
Sin embargo, en algunos casos, un disco herniado severamente puede comprimir la médula espinal y causar deterioro neurológico. Si esa condición constituye una lesión de la médula espinal depende del daño real y de los hallazgos médicos.
La misma distinción se aplica a fracturas y otras lesiones de la columna. Una vértebra fracturada puede ocurrir sin dañar la médula espinal, mientras que otra fractura puede comprimir o lesionar la médula, causando pérdida de función.
¿Cómo determinan los médicos qué cuenta como una lesión de la médula espinal?
Los médicos evalúan el posible daño a la médula espinal mediante una combinación de exámenes físicos, pruebas neurológicas, imágenes y observación continua.
Una evaluación médica puede incluir:
- Pruebas de fuerza muscular.
- Revisión de la sensación y los reflejos.
- Evaluación de la capacidad para mover los brazos o las piernas.
- Valoración de la función de la vejiga, el intestino o la respiración.
- Radiografías para identificar fracturas u otras lesiones óseas.
- Tomografías computarizadas para examinar huesos, discos y otras estructuras.
- Resonancias magnéticas para evaluar la médula espinal e identificar compresión, hemorragias, discos herniados u otras anomalías.
Los médicos también pueden realizar exámenes neurológicos adicionales después de que la inflamación comience a disminuir. Estas evaluaciones pueden ayudar a establecer el nivel y la completitud de la lesión.
¿Qué accidentes comúnmente causan lesiones de la médula espinal?
Las lesiones traumáticas de la médula espinal pueden resultar de un impacto repentino, fractura, dislocación, compresión o lesión penetrante que involucre la columna vertebral.
Las causas comunes incluyen:
- Accidentes automovilísticos.
- Choques de motocicleta.
- Colisiones de camiones.
- Accidentes de peatones.
- Caídas.
- Accidentes de buceo.
- Lesiones deportivas y recreativas.
- Actos de violencia.
- Incidentes en el lugar de trabajo.
Los choques de vehículos motorizados y las caídas representan una parte sustancial de las lesiones traumáticas de la médula espinal en los Estados Unidos. La causa de la lesión también puede ser relevante en una reclamación por lesiones personales cuando la negligencia de otra persona o empresa contribuyó al incidente.
¿Por qué un diagnóstico de lesión de la médula espinal afecta una reclamación por lesiones?
Una lesión de la médula espinal puede generar necesidades médicas y financieras que continúan mucho después de la hospitalización inicial. La extensión de esas necesidades depende del nivel de la lesión, la función retenida, el pronóstico y la capacidad para volver al trabajo y a las actividades normales.
Las pérdidas potenciales pueden incluir:
- Atención de emergencia y hospitalaria.
- Cirugía.
- Rehabilitación hospitalaria o ambulatoria.
- Terapia física y ocupacional.
- Medicamentos y equipo médico.
- Dispositivos de movilidad.
- Modificaciones en el hogar o vehículo.
- Asistencia en el hogar o cuidado a largo plazo.
- Ingreso perdido y reducción de la capacidad de ganancia.
- Dolor físico y angustia emocional.
- Pérdida del disfrute de la vida.
Las pérdidas futuras pueden representar una parte sustancial de una reclamación por lesión de la médula espinal. Los registros médicos, planes de rehabilitación, información laboral y otras pruebas pueden ayudar a establecer qué atención y asistencia se espera que necesite.
¿Cómo se prueba una reclamación por lesión de la médula espinal?
Probar una reclamación generalmente requiere evidencia que conecte el accidente con el daño a la médula espinal y documente las pérdidas resultantes.
La evidencia puede incluir:
- Registros de la sala de emergencias y hospitalarios.
- Resultados de resonancias magnéticas, tomografías y otras imágenes.
- Exámenes neurológicos.
- Registros de cirujanos y proveedores de rehabilitación.
- Registros de terapia física y ocupacional.
- Documentación de limitaciones de movilidad o funcionales.
- Registros de empleo y salarios.
- Pruebas que establezcan cómo ocurrió el accidente.
La documentación médica puede ser particularmente significativa porque síntomas como dolor, debilidad o entumecimiento pueden tener varias causas posibles. Los registros que muestran el diagnóstico, hallazgos neurológicos y la progresión de los síntomas pueden ayudar a establecer la relación entre el accidente y el daño a la médula espinal.
¿Qué debe hacer si sospecha una lesión de la médula espinal?
Busque atención médica de emergencia después de un accidente si experimenta debilidad, entumecimiento, pérdida de movimiento, dificultad para caminar, problemas respiratorios o pérdida del control de la vejiga o el intestino. No intente movimientos innecesarios si se sospecha una lesión en el cuello o la médula espinal.
Después de recibir atención, conserve copias de sus registros médicos y siga las recomendaciones de tratamiento. También puede documentar cambios en la movilidad, independencia, trabajo y actividades diarias a medida que continúa su recuperación.
Si otra persona o empresa pudo haber causado el accidente, preservar la evidencia del accidente también puede ayudar a establecer cómo ocurrió la lesión y quién puede ser legalmente responsable.
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